История Opinel началась в 1885 году, когда молодой кузнец Жозеф Опинель изготовил складной нож с чрезвычайно удобной конструкцией, которая пришлась по душе сначала жителям его родной деревни Сен-Жан-де-Морьен, а затем и всей Франции.

Собственную компанию мастер, ставший удачливым бизнесменом, основал в 1901 г. На его небольшой фабрике трудилось 15 рабочих, изготавливавших недорогие изделия с круглой деревянной рукояткой. Все они имели схожую структуру, но разные размеры, форму рукояти и клинка из углеродистой или нержавеющей стали.

Через несколько лет после открытия Opinel выпускает 12 разновидностей ножей. Самому маленькому из них присваивается № 1, самому большому — № 12. Номерная серия становится невероятно популярной, а ее счастливым обладателям остается приобрести сувенирную модель № 13 — поистине огромный инструмент, длина которого в разложенном состоянии составляет не менее полуметра. С 1955 года крупные «опинели» обрели новый элемент — вироблок для удобной фиксации лезвия в открытом или закрытом положении.

Современный Opinel практически не отличается от своих предков, но сегодня покупателям доступно больше линеек, в которых представлены туристические, садовые и кухонные изделия, модели outdoor и компактные ножи-брелки. Все они имеют идеальную заточку и служат много лет подряд, хоть и стоят, как говорят французы, «дешевле круассанов».