Боцман — это воинское звание моряков младшего начальствующего состава. По традиции лишь старшие офицеры на кораблях имели право на ношение личного холодного оружия — кортика. Остальные обходились подручными средствами, пока в середине прошлого столетия немецкими оружейниками не был разработан складной нож особой конструкции, предназначенный для использования на судах различного типа. Впоследствии эти фолдеры стали называть по-разному: такелажный, шлюпочный, яхтенный — но наименование «боцманский» получило наибольшее распространение.
В категорию боцманских ножей Messer Meister входят изделия Banchmade, Extrema Ratio, SOG и прочих именитых брендов.
Главным конструктивным элементом, которым оснащено большинство ножей этой категории, является свайка - конусовидный длинный штырек, в некоторых случаях несколько изогнутого силуэта. Она используется в такелажных работах чаще всего для распутывания узлов и закрепления снастей. Иногда боцманские ножи дополняют другими инструментами: карабинами, отвертками и так далее.
Клинок не имеет строгих рекомендаций относительно силуэта или размера. Чаще всего он имеет классическую геометрию drop point. Большее внимание производители уделяют качеству лезвия. Оно в большинстве случаев выпускается из нержавеющей стали, на поверхность которой часто наносится антибликовое защитное покрытие. Режущая кромка должна обладать первоклассным качеством реза, так как работать ей придется с волокнистыми материалами. Часто ее гладкие участки дополняются серрейтором. В целом, современный боцманский нож — универсальная модель, с помощью которой можно и парус закрепить, и нарезать продукты для пикника в открытом море.